Indicadores del mercado laboral de EE. UU.8 min de lectura
Tasa de participación laboral y relación empleo-población
Compara la participación laboral, la proporción empleo-población y el desempleo U-3 de Estados Unidos con un cálculo hipotético y un ejemplo de salida de la fuerza laboral.
En esta guíaDos indicadores con la misma base poblacional
Resumen breve
La tasa de participación laboral mide qué proporción de la población civil no institucionalizada de 16 años o más forma parte de la fuerza laboral. La relación empleo-población mide qué proporción de esa misma población se clasifica como empleada en la encuesta CPS de Estados Unidos. Quienes buscan trabajo y aún no lo encuentran cuentan en la primera medida, pero no en la segunda. La tasa U-3 usa otro denominador: la fuerza laboral.
Dos indicadores con la misma base poblacional
Las definiciones de este artículo corresponden a la Current Population Survey (CPS) del Bureau of Labor Statistics (BLS) de Estados Unidos; no son una norma universal. Ambas medidas parten de la población civil no institucionalizada de 16 años o más. Esta base excluye, entre otros grupos, al personal militar en servicio activo y a las personas que viven en instituciones como prisiones o ciertos centros residenciales de cuidados. [Conceptos y definiciones de la CPS del BLS]({source:blsCpsConcepts})
Según la CPS, la fuerza laboral civil suma a las personas empleadas y desempleadas. Por tanto:
Tasa de participación laboral = (personas empleadas + personas desempleadas) ÷ población civil no institucionalizada de 16 años o más × 100
Relación empleo-población = personas empleadas ÷ la misma base poblacional × 100
Quien busca trabajo activamente y está disponible según las reglas de la encuesta puede clasificarse como desempleado y contar en la fuerza laboral. La relación empleo-población solo incluye a quienes la CPS clasifica como empleados. [Cómo mide el Gobierno de EE. UU. el desempleo]({source:blsGovernmentMeasuresUnemployment})
Cómo clasifica la CPS el empleo y el desempleo
Durante la semana de referencia, una persona suele contar como empleada si trabajó al menos una hora por salario o ganancia, o si trabajó al menos una hora en su propio negocio. También puede contarse como empleada si estuvo temporalmente ausente de un puesto que conserva. Ciertas personas que trabajaron sin remuneración al menos 15 horas en un negocio o granja familiar también cumplen la definición. Por eso, estar clasificado como empleado no exige haber trabajado toda la semana.
Por regla general, una persona desempleada no trabajó durante la semana de referencia, estuvo disponible para trabajar y buscó empleo activamente en las cuatro semanas anteriores. Hay una excepción importante: quien fue despedido temporalmente y espera que lo llamen de vuelta puede clasificarse como desempleado aunque no haya buscado trabajo. Quien no trabaja ni busca activamente y no está en esa situación de despido temporal suele quedar fuera de la fuerza laboral. [Definiciones de la CPS del BLS]({source:blsCpsConcepts})
Un cálculo totalmente hipotético
Supongamos, solo para explicar las fórmulas, una población civil no institucionalizada de 16 años o más de 1.000 personas. De ellas, 600 están empleadas y 40 desempleadas según la CPS. Las otras 360 están fuera de la fuerza laboral, de modo que esta suma 640 personas.
Indicador
Cálculo hipotético
Resultado
Participación laboral
(600 + 40) ÷ 1.000 × 100
64 %
Relación empleo-población
600 ÷ 1.000 × 100
60 %
Tasa de desempleo U-3
40 ÷ 640 × 100
6,25 %
En este ejemplo, la participación supera a la relación empleo-población por cuatro puntos porcentuales: las 40 personas desempleadas equivalen al 4 % de la población total. U-3 es 6,25 % porque divide a las personas desempleadas entre la fuerza laboral, no entre las 1.000 personas. Por eso no se puede restar U-3 directamente de la participación para obtener la relación empleo-población.
La tasa de participación laboral (LFPR) cuenta a las personas empleadas y a quienes se clasifican como desempleadas según las reglas de la encuesta; la relación empleo-población (EPOP) cuenta solo a las personas empleadas. Ambas usan la misma población como denominador.
Si algunas personas desempleadas dejan de buscar
Imagina que cinco de las 40 personas desempleadas no buscaron trabajo activamente durante las cuatro semanas anteriores a la semana de referencia. No tienen empleo ni esperan volver a un puesto del que fueron despedidas temporalmente. Conforme a la clasificación de la CPS, pasan a estar fuera de la fuerza laboral. La población sigue siendo 1.000 y el empleo sigue en 600; la fuerza laboral baja a 635 y las personas desempleadas pasan a ser 35.
La participación queda en 635 ÷ 1.000 = 63,5 %; la relación empleo-población permanece en 600 ÷ 1.000 = 60 %; y U-3 baja a 35 ÷ 635, aproximadamente 5,51 %. Nadie de esas cinco personas consiguió trabajo, pero la tasa de desempleo disminuyó porque cambió la clasificación y se redujo su denominador. Es un ejercicio aritmético, no una explicación de por qué dejaron de buscar. La educación, la jubilación, los cuidados o la salud también pueden influir en que alguien esté fuera de la fuerza laboral.
Qué pregunta responde cada medida
La participación pregunta qué proporción de la población civil no institucionalizada de 16 años o más está empleada o busca trabajo activamente. La relación empleo-población pregunta qué proporción está empleada. U-3 pregunta qué parte de la fuerza laboral está desempleada. Como los denominadores difieren, las tasas pueden moverse en sentidos distintos.
Si U-3 baja, comprueba también el empleo y la participación. Un aumento de la relación empleo-población indica que más personas de la base poblacional están clasificadas como empleadas. Si cae la participación, algunas personas quizá salieron de la fuerza laboral, aunque las tasas por sí solas no indican por qué. Ninguno de estos indicadores mide completamente los salarios, las horas, la calidad de los puestos o los deseos laborales de cada persona.
Una identidad matemática entre las tasas
Si expresas las tasas como decimales en lugar de porcentajes, se cumple esta identidad: relación empleo-población = tasa de participación × (1 − U-3). La proporción de personas empleadas dentro de la fuerza laboral equivale a 1 menos U-3; la participación indica qué proporción de la población forma parte de la fuerza laboral. En el ejemplo: 0,64 × (1 − 0,0625) = 0,60, es decir, 60 %. Es una multiplicación, no la resta de U-3 a la participación.
Límites de la encuesta y comparaciones cuidadosas
La CPS es una encuesta mensual por muestra de hogares, no un recuento de toda la población. Clasifica las respuestas según la actividad en una semana de referencia y las pondera para representar a la población. Los errores de muestreo, las respuestas y las revisiones posteriores pueden afectar las estimaciones. El [Manual de métodos de la CPS del BLS]({source:blsCpsHandbook}) describe el diseño y los procedimientos. Un cambio pequeño de un mes a otro no demuestra por sí solo un giro económico amplio.
Al comparar, mantén la misma población de edad, el mismo periodo y el mismo tratamiento estacional: compara series ajustadas estacionalmente entre sí o sin ajustar entre sí. Las cifras nacionales de la CPS y las estimaciones locales pueden combinar fuentes y métodos diferentes. Estas definiciones son de Estados Unidos; otros países pueden usar edades o reglas distintas para clasificar a quienes buscan trabajo.
Q1¿La participación laboral y la relación empleo-población son iguales?
No. Ambas usan la misma base poblacional, pero la participación incluye a personas empleadas y desempleadas; la relación empleo-población solo incluye a las empleadas.
Q2¿Una caída de U-3 significa que más personas consiguieron empleo?
No necesariamente. Si algunas personas desempleadas dejan de buscar activamente, salen de la fuerza laboral y U-3 puede bajar sin que aumente el empleo. Comprueba también la participación y la relación empleo-población.
Q3¿Estas definiciones se aplican a todos los países?
No. El artículo usa las reglas estadounidenses de la CPS y el BLS. Otros países pueden definir otras edades y requisitos de búsqueda.
