Tasso di partecipazione e rapporto occupati-popolazione: le differenze

Nelle statistiche del Bureau of Labor Statistics statunitense (BLS), tutte e tre le misure provengono dalla Current Population Survey (CPS). Le formule sono:

• LFPR = forza lavoro ÷ popolazione civile non istituzionalizzata di almeno 16 anni × 100
• EPOP = occupati ÷ la stessa popolazione di riferimento × 100
• U-3 = disoccupati ÷ forza lavoro × 100

La forza lavoro è la somma degli occupati e dei disoccupati secondo le definizioni CPS. Il LFPR misura la quota della popolazione di riferimento che lavora o è classificata come disoccupata. L'EPOP misura la quota che lavora. U-3 risponde a una domanda più circoscritta: quale parte della forza lavoro è disoccupata? Le [definizioni CPS del BLS]({source:blsCpsConcepts}) descrivono queste categorie.

La popolazione di riferimento statunitense non comprende indistintamente tutti i residenti. La CPS nazionale riguarda i civili di almeno 16 anni che non vivono in istituti nei 50 stati e nel Distretto di Columbia; esclude chi è in servizio attivo nelle Forze armate e chi vive in istituzioni come carceri e strutture di assistenza. Questo perimetro è specifico delle statistiche USA e non coincide automaticamente con quello usato in altri paesi.

La CPS è un'indagine mensile sulle famiglie. Lo status di ciascuna persona dipende dal lavoro e dalla ricerca di lavoro nella settimana di riferimento, non dal fatto che riceva un'indennità di disoccupazione. In generale, una persona è occupata se nella settimana ha svolto almeno un'ora di lavoro retribuito, ha lavorato almeno un'ora nella propria attività, ha prestato almeno 15 ore non retribuite nell'impresa di un familiare oppure aveva un lavoro da cui era temporaneamente assente.

Chi non lavora è di norma classificato come disoccupato se era disponibile a lavorare e aveva cercato attivamente lavoro nelle quattro settimane precedenti la settimana di riferimento. Esistono regole specifiche per chi è temporaneamente allontanato dal lavoro e aspetta di essere richiamato. Chi non lavora e non soddisfa i criteri di disoccupazione resta fuori dalla forza lavoro. La [guida BLS su come viene misurata la disoccupazione]({source:blsGovernmentMeasuresUnemployment}) spiega la classificazione.

Perciò “vorrei lavorare” non basta da solo per essere conteggiati in U-3. Una persona può non avere un nuovo impiego e passare comunque dallo status di disoccupata a quello di fuori dalla forza lavoro se non soddisfa più il criterio di ricerca attiva. Viceversa, chi comincia a cercare attivamente può entrare nella forza lavoro come disoccupato prima di trovare lavoro.

Supponiamo che una popolazione di riferimento CPS, interamente ipotetica, conti 1.000 persone: 600 occupate, 40 disoccupate secondo i criteri CPS e 360 fuori dalla forza lavoro. La forza lavoro è quindi pari a 640 persone. I valori seguenti illustrano soltanto le formule: non sono dati BLS né descrivono un mese specifico.

LFPR ed EPOP hanno lo stesso denominatore di 1.000 persone e si possono confrontare come quote della popolazione di riferimento. U-3 usa le 640 persone della forza lavoro. Quindi il 6,25% non significa che il 6,25% di tutte le 1.000 persone sia disoccupato. In questo esempio, i disoccupati sono 40 ÷ 1.000 = 4% della popolazione, ma questa quota non è U-3.

Immaginiamo ora che cinque dei 40 disoccupati non abbiano cercato attivamente lavoro in nessun momento delle quattro settimane precedenti la settimana di riferimento e non siano in licenziamento temporaneo in attesa di richiamo. Non hanno trovato lavoro, quindi il numero degli occupati resta 600. In questo esempio non soddisfano più i criteri per essere classificati come disoccupati e passano fuori dalla forza lavoro; la popolazione totale rimane 1.000.

La forza lavoro scende da 640 a 635 e i disoccupati da 40 a 35. Di conseguenza, LFPR scende dal 64% al 63,5%; EPOP resta al 60%; U-3 passa da 40 ÷ 640 = 6,25% a 35 ÷ 635 ≈ 5,51%. U-3 diminuisce senza che aumenti il numero di occupati. La variazione dipende dalla riclassificazione di cinque persone fuori dalla forza lavoro e dal denominatore U-3 più piccolo.

È una simulazione contabile a popolazione costante, non un'affermazione sul motivo per cui ogni persona smette di cercare. Alcune persone che desiderano lavorare possono ancora rientrare nella categoria CPS di “marginalmente legate” alla forza lavoro e comparire nella misura U-6 più ampia. La guida su U-3 e U-6 approfondisce questa distinzione.

Se la popolazione di riferimento e le definizioni sono coerenti, LFPR e U-3 si legano aritmeticamente all'EPOP. Poiché la forza lavoro è occupati più disoccupati, vale:

EPOP = LFPR × (1 − tasso U-3)

Per il calcolo si usano i valori decimali. Nell'esempio iniziale, 0,64 × (1 − 0,0625) = 0,60, cioè EPOP del 60%. Dopo l'uscita dalla forza lavoro, 0,635 × (1 − 0,0551) ≈ 0,60. L'identità mostra come U-3 e LFPR possano scendere mentre EPOP resta invariato. I tassi pubblicati, arrotondati, possono produrre piccole differenze nel risultato.

Nel mondo reale cambia anche la dimensione della popolazione di riferimento e variano occupati, disoccupati e persone fuori dalla forza lavoro. Una variazione del LFPR può riflettere ingressi o uscite dalla forza lavoro; una variazione dell'EPOP riguarda gli occupati rispetto alla popolazione di riferimento. Nessuno dei due indica da solo se la causa sia l'invecchiamento, la scuola, l'assistenza familiare, la salute, la migrazione o la domanda di lavoro. Prima di interpretare il totale, controlla età e gruppi demografici.

LFPR misura la partecipazione alla forza lavoro secondo le regole CPS, non la percentuale di persone che attualmente hanno un lavoro. EPOP indica più direttamente la quota della popolazione di riferimento che risulta occupata, ma non misura ore, retribuzione, corrispondenza tra competenze e impiego, stabilità del posto o desiderio di lavorare di più. Due popolazioni possono avere lo stesso EPOP ma una diversa distribuzione tra forza lavoro e persone che ne restano fuori.

Nessuno dei tre tassi misura da solo il benessere o tutta la domanda di lavoro insoddisfatta. Le percentuali aggregate non raccontano perché ciascuno è fuori dalla forza lavoro, quanto dura la ricerca o come variano le esperienze familiari. Per il legame tra disoccupazione e produzione, consulta la legge di Okun e il PIL: è un tema diverso dalle definizioni delle misure sul lavoro.

La CPS stima lo status lavorativo attraverso un campione di famiglie, non contando ogni residente uno per uno. Il BLS applica pesi alle risposte affinché rappresentino la popolazione di riferimento. I risultati possono quindi risentire di errori campionari e non campionari, per esempio variazione delle risposte, mancata risposta o classificazione errata. Un piccolo movimento da un mese all'altro non dimostra necessariamente un cambiamento economico ampio.

Nel confrontare mesi o grafici, mantieni coerenti età e popolazione di riferimento, periodo e trattamento stagionale. Confronta serie dello stesso tipo: dati destagionalizzati con dati destagionalizzati, senza mescolarli con valori non destagionalizzati. Metodo, controlli demografici e revisioni possono modificare i confronti storici. Il [Manuale BLS dei metodi CPS]({source:blsCpsHandbook}) tratta disegno, ponderazione e stima dell'indagine. Per un altro indicatore macroeconomico, PIL nominale e reale risponde a una domanda diversa, quella sulla produzione.

Se vuoi sapere quale quota della popolazione di riferimento lavora o cerca lavoro secondo la CPS, guarda LFPR. Se vuoi sapere quale quota risulta occupata, guarda EPOP. Se chiedi quale parte della forza lavoro è disoccupata, guarda U-3. Le tre misure sono collegate perché condividono alcune componenti, ma non hanno lo stesso denominatore.

Quando U-3 scende, confronta LFPR ed EPOP prima di concludere che più persone abbiano trovato lavoro. Se EPOP sale, verifica se l'aumento è concentrato in alcune età o risente di fattori stagionali. Se LFPR cala, non attribuire automaticamente una sola causa. Indicare periodo, popolazione e definizioni BLS rende l'interpretazione più precisa.