যুক্তরাষ্ট্রে ভোক্তা আস্থা: কনফারেন্স বোর্ড বনাম মিশিগান সূচক

সংবাদ প্রতিবেদনে প্রায়ই দুই প্রকাশনাকেই “ভোক্তা আস্থা” বলা হয়; এটি একটি সাধারণ বিষয়ের নাম, একই পরিসংখ্যানের নাম নয়। কনফারেন্স বোর্ডের Consumer Confidence Survey এবং মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের Surveys of Consumers স্বতন্ত্রভাবে নকশা করা জরিপ, যাদের প্রশ্ন ও যৌগিক সূচকও আলাদা। কনফারেন্স বোর্ড প্রকাশ করে Consumer Confidence Index, Present Situation Index এবং Expectations Index। মিশিগান প্রকাশ করে Index of Consumer Sentiment, Index of Current Economic Conditions এবং Index of Consumer Expectations। প্রতিটি সূচক তার নিজস্ব জরিপের উত্তর সংক্ষেপে তুলে ধরে; কোনোটিই কেনাকাটা বা পারিবারিক আয়ের সরকারি গণনা নয়।

নাম আলাদা হওয়ায় গুরুত্ব দেওয়ার বিষয়ও আলাদা। কনফারেন্স বোর্ডের সূচকে বর্তমান ব্যবসা ও কর্মসংস্থানের অবস্থা সম্পর্কে মূল্যায়ন এবং ছয় মাস পরের ব্যবসা, কর্মসংস্থান ও পরিবারের মোট আয় সম্পর্কে প্রত্যাশা থাকে। মিশিগানের পাঁচটি মনোভাব-সংক্রান্ত প্রশ্নে পরিবারের আর্থিক অবস্থা, জাতীয় ব্যবসায়িক অবস্থার নিকট ও দীর্ঘমেয়াদি ধারণা, এবং প্রধান গৃহস্থালি টেকসই পণ্য কেনার সময় এখন ভালো কি না—এসব জানতে চাওয়া হয়। দুই প্রতিষ্ঠান তাদের [জরিপের কারিগরি নোট]({source:conferenceBoardConsumerConfidenceTechnicalNote}) এবং [সূচক গণনার নথিতে]({source:umichConsumerSentimentIndexCalculations}) এসব উপাদান ব্যাখ্যা করেছে।

তাই একই মাসে প্রকাশিত দুটি সূচক বিপরীত দিকে গেলেও কোনোটি ভুল হওয়া জরুরি নয়। উত্তরদাতারা আজকের চাকরির অবস্থা নিয়ে বেশি আশাবাদী হতে পারেন, আবার আগামী বছরের পারিবারিক আর্থিক অবস্থা নিয়ে উদ্বিগ্নও থাকতে পারেন। দুই সূচক এই উত্তরগুলোকে ভিন্ন গুরুত্ব ও সময়সীমা দেয়। কোনো শিরোনামের সংখ্যা ব্যাখ্যা করার আগে কোন জরিপ, উপসূচক, রেফারেন্স মাস এবং তথ্য-সংস্করণ বোঝানো হয়েছে তা শনাক্ত করুন।

কনফারেন্স বোর্ডের Consumer Confidence Index পাঁচটি প্রশ্নের ভিত্তিতে তৈরি। দুটি প্রশ্ন বর্তমান ব্যবসা ও কর্মসংস্থানের অবস্থা নিয়ে। বাকি তিনটি প্রশ্ন ছয় মাস পর ব্যবসা ও কর্মসংস্থানের অবস্থা এবং পরিবারের মোট আয় কেমন হবে তা জানতে চায়। Present Situation Index বর্তমান অবস্থার দুটি প্রশ্ন-সূচকের গড়; Expectations Index সামনের দিকের তিনটি প্রশ্ন-সূচকের গড়। সামগ্রিক CCI পাঁচটি সূচকের গড়। [কনফারেন্স বোর্ডের কারিগরি নোটে]({source:conferenceBoardConsumerConfidenceTechnicalNote}) প্রশ্ন ও নির্মাণপদ্ধতি নথিভুক্ত আছে।

প্রতিটি প্রশ্নে ইতিবাচক, নেতিবাচক এবং নিরপেক্ষ উত্তর দেওয়া যায়। কারিগরি নোটে ঋতু-সমন্বিত উত্তরের অনুপাত এবং ইতিবাচক উত্তরকে ইতিবাচক ও নেতিবাচক উত্তরের যোগফল দিয়ে ভাগ করে পাওয়া আপেক্ষিক মানের কথা বলা হয়েছে। এরপর প্রতিটি প্রশ্নের মানকে 1985 সালের গড়ের সাপেক্ষে সূচকে রূপান্তর করা হয় এবং উপাদান সূচকগুলোর গড় নিয়ে প্রধান সূচক তৈরি হয়। তাই নিরপেক্ষ উত্তর ইতিবাচক বা নেতিবাচক উত্তরের মতো একইভাবে আপেক্ষিক মানের হরে অন্তর্ভুক্ত হয় না।

সূচকটি জরিপ-উত্তরের সারাংশ; আস্থাশীল পরিবারের অনুপাত নয়। CCI 100 মানে উত্তরদাতাদের 100% আশাবাদী—এমন নয়, আবার সূচক 5 পয়েন্ট বাড়া মানে পরিবারের মনোভাব 5 শতাংশ-পয়েন্ট বদলেছে—এমনও নয়। [বর্তমান সিরিজের পৃষ্ঠা]({source:conferenceBoardConsumerConfidenceSeries}) যুক্তরাষ্ট্রের সূচক এবং 1985=100 ভিত্তি-স্কেল দেখায়। এই ভিত্তি সিরিজটির তুলনামূলক মানদণ্ড; এটি সূচককে সম্ভাবনা বা ব্যয়ের মোট পরিমাণে রূপান্তর করে না।

মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের Index of Consumer Sentiment (ICS) পাঁচটি ভিন্ন প্রশ্ন থেকে তৈরি। প্রশ্নগুলো জানতে চায়: এক বছর আগের তুলনায় পরিবারের আর্থিক অবস্থা ভালো না খারাপ; এক বছর পর তা ভালো, খারাপ, নাকি প্রায় একই হবে; আগামী এক বছরে জাতীয় অর্থনীতির অবস্থা কেমন হবে; প্রায় পাঁচ বছর ধরে ভালো সময় চলবে, নাকি ব্যাপক বেকারত্বের সময় আসবে; এবং এখন প্রধান গৃহস্থালি টেকসই পণ্য কেনার ভালো না খারাপ সময়। মিশিগান এই প্রশ্নগুলোর কিছু অংশ থেকে আলাদা Current Economic Conditions এবং Consumer Expectations সূচকও প্রকাশ করে। তাদের [জরিপের বিবরণ]({source:umichSurveysConsumerDescription}) আরও বিস্তৃত প্রশ্নমালার ব্যাখ্যা দেয়।

প্রতিটি সূচক-প্রশ্নের জন্য মিশিগান ইতিবাচক উত্তরের শতাংশ থেকে নেতিবাচক উত্তরের শতাংশ বিয়োগ করে 100 যোগ করে আপেক্ষিক স্কোর হিসাব করে। পাঁচটি স্কোরকে পূর্ণ সংখ্যায় রাউন্ড করে যোগ করা হয়, যোগফলকে 6.7558 দিয়ে ভাগ করে 2.0 যোগ করা হয়। ধ্রুবকগুলো সিরিজটির ঐতিহাসিক স্কেল এবং নমুনা-নকশার সমন্বয় বজায় রাখে। সরকারি [সূচক-গণনার শিটে]({source:umichConsumerSentimentIndexCalculations}) মূল সূত্র এবং দুই উপসূচকের পৃথক হিসাব রয়েছে।

তাই মূল ICS কেবল নতুন নাম দেওয়া CCI নয়। এতে পরিবারের অতীত আর্থিক অবস্থার তুলনা ও ভবিষ্যৎ অর্থনীতি নিয়ে প্রত্যাশা, দীর্ঘমেয়াদি জাতীয় পরিস্থিতি এবং বর্তমানে টেকসই পণ্য কেনার উপযুক্ত সময় কি না—সবই আছে। মিশিগানের [জরিপের বিবরণে]({source:umichSurveysConsumerDescription}) বলা হয়েছে, মনোভাব সূচকটি বৃহত্তর মাসিক প্রশ্নমালার একটি সারসংক্ষেপ মাত্র। শিরোনামের সূচকটি প্রশ্নমালার প্রতিটি উত্তর ধারণ করে না।

কনফারেন্স বোর্ডের সিরিজে 1985 রেফারেন্স বছর; মিশিগানের মনোভাব সূচক 1966 ভিত্তিক সময়ের সঙ্গে সামঞ্জস্য করা। আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, সূচক দুটি আলাদা উত্তর দিয়ে শুরু হয় এবং উত্তরগুলোকে আলাদা পদ্ধতিতে রূপান্তর করে। বোর্ড প্রথমে ইতিবাচক উত্তরকে ইতিবাচক ও নেতিবাচক উত্তরের যোগফল দিয়ে ভাগ করে প্রশ্ন-স্তরের আপেক্ষিক মান তৈরি করে, তারপর ভিত্তিকালের সঙ্গে সূচকটিকে যুক্ত করে। মিশিগান ইতিবাচক থেকে নেতিবাচক উত্তর বিয়োগ করে, একটি ধ্রুবক যোগ করে এবং নিজস্ব স্কেলিং গুণক প্রয়োগ করে। দেখতে কাছাকাছি মান হলেও অন্তর্নিহিত মনোভাব সমান—এমন নয়।

ধরা যাক, একই মাসের জন্য একটি কাল্পনিক চার্টে কনফারেন্স বোর্ডের মান 92 এবং মিশিগানের মান 58 দেখানো হয়েছে। 92 বড় বলে বোর্ডের সূচক বেশি আস্থা বোঝায়—এ কথা বলা সঠিক নয়; 34 পয়েন্ট ব্যবধান বলাও ঠিক নয়। সংখ্যাগুলো ভিন্ন স্কেলে। 100-এর নিচে মান মানে সংশ্লিষ্ট সূচকের নির্মাণপদ্ধতি ও নিজস্ব ভিত্তিকালের তুলনায় নিচে; এর মানে এই নয় যে 100%-এর কম পরিবার আশাবাদী।

ভিন্ন সিরিজের স্তরের তুলনায় একই সিরিজের পরিবর্তন বেশি তথ্যবহ, কিন্তু পয়েন্ট পরিবর্তনও আস্থার শতাংশ পরিবর্তন নয়। কনফারেন্স বোর্ড সূচক 90 থেকে 93 হলে ওই সূচক তিন পয়েন্ট বেড়েছে—আস্থাশীল পরিবারের সংখ্যা 3% বাড়েনি। দুই জরিপ তুলনা করতে হলে তাদের গতিপথ ও উপাংশ আলাদাভাবে বর্ণনা করুন; তারপর প্রশ্নের ভাষা, সময়সীমা এবং প্রকাশের সময়সূচি পার্থক্যটি ব্যাখ্যা করে কি না দেখুন।

জরিপ দুটি আলাদা সময়সীমা নিয়ে প্রশ্ন করে। কনফারেন্স বোর্ডের প্রত্যাশা-উপাংশগুলো ছয় মাস পরের দিকে তাকায়। মিশিগান পরিবারের এক বছর পরের আর্থিক অবস্থা, আগামী এক বছরে জাতীয় ব্যবসায়িক পরিস্থিতি এবং প্রায় পাঁচ বছরের দীর্ঘমেয়াদি ব্যবসায়িক অবস্থার বিষয়ে জানতে চায়। কোনো উত্তরদাতা দূর ভবিষ্যৎ নিয়ে উদ্বিগ্ন হলেও নিকট ভবিষ্যতে নিয়োগ স্থিতিশীল থাকবে বলে ভাবতে পারেন, বা উল্টোটিও হতে পারে। একই উত্তর দুই যৌগিক সূচকে ভিন্নভাবে প্রভাব ফেলে।

বর্তমান অবস্থা সম্পর্কিত প্রশ্নও আলাদা। কনফারেন্স বোর্ড বর্তমান ব্যবসা ও কর্মসংস্থানের অবস্থা জানতে চায়। মিশিগানের Current Economic Conditions সূচকে পরিবারের নিজের আর্থিক অবস্থা এক বছর আগের তুলনায় কেমন, এবং প্রধান গৃহস্থালি টেকসই পণ্য কেনার সময় ভালো কি না—দুই বিষয় মিলিত হয়। চাকরি পাওয়ার ধারণা, বর্তমান পারিবারিক অর্থনীতি এবং বড় কেনাকাটার ইচ্ছা একই সঙ্গে বদলাতেই হবে এমন নয়। মূল্যস্ফীতি, ঋণের খরচ, আয়ের অনিশ্চয়তা এবং পরিকল্পিত ক্রয়ের সময় উত্তরগুলোকে আলাদা পথে প্রভাবিত করতে পারে।

সূচক-সূত্রও উত্তরের ধরনকে ভিন্নভাবে ওজন দেয়। কনফারেন্স বোর্ড পাঁচটি প্রশ্ন-সূচকের গড় করে; Present Situation-এ বর্তমান অবস্থার দুটি এবং Expectations-এ প্রত্যাশার তিনটি প্রশ্ন থাকে। মিশিগানের প্রধান সূচক পাঁচটি পূর্ণসংখ্যায় রাউন্ড করা আপেক্ষিক স্কোর একত্র করে, আর দুই উপসূচকের প্রশ্নগুচ্ছ ও স্কেল-ধ্রুবক আলাদা। উত্তর, গোষ্ঠীবিভাগ, নমুনা নকশা, ওজন এবং স্কেল রূপান্তর আলাদা হওয়ায় দুই মাসিক পরিবর্তনের গড় বা বিয়োগ করে নতুন কোনো “প্রকৃত” আস্থা-সংখ্যা তৈরি করা উচিত নয়।

নমুনায় স্বাভাবিক ওঠানামা ও প্রকাশের রীতিও এক মাসের ফলকে অতিরিক্ত গুরুত্ব না দেওয়ার কারণ। জরিপে উত্তর দেওয়া পরিবারগুলোর ভিত্তিতে উভয় সূচক মনোভাব অনুমান করে, তাই কোন পরিবার উত্তর দিয়েছে তার কারণে ছোট পরিবর্তন আংশিকভাবে ঘটতে পারে। মূল প্রকাশনায় প্রকাশের সময়, প্রাথমিক বনাম চূড়ান্ত মান, ঋতু-সমন্বয় এবং পরবর্তী সংশোধন যাচাই করুন। মিশিগানের [FAQ]({source:umichSurveysConsumerFaq}) প্রশ্ন ও নির্মাণপদ্ধতির কারিগরি নথির দিকে পাঠায়; কনফারেন্স বোর্ডের কারিগরি নোট তাদের নিজস্ব উত্তর-সমন্বয় ও প্রকাশপ্রক্রিয়া ব্যাখ্যা করে। তুলনার সময় প্রতিটি সিরিজের ডেটা সংস্করণ ধরে রাখুন।

<!-- learn:illustration -->

শুধুই উদাহরণ হিসেবে ধরুন, কনফারেন্স বোর্ডের Expectations Index চার পয়েন্ট কমল, আর একই সময়ে মিশিগানের ICS দুই পয়েন্ট বাড়ল। পরিবর্তন দুটির গড় করে সামগ্রিক আস্থা বেড়েছে বলা বা কোনো এক জরিপ ভুল বলা উচিত নয়। প্রথমে দেখুন কোন উপাংশ বদলেছে: বোর্ডের সূচক ছয় মাস পরের চাকরি, ব্যবসা বা পারিবারিক আয়ের প্রত্যাশা প্রতিফলিত করতে পারে; মিশিগানের প্রধান সূচক বর্তমান পারিবারিক অর্থনীতি, টেকসই পণ্য কেনার অবস্থা এবং দীর্ঘমেয়াদি জাতীয় প্রত্যাশাতেও সাড়া দিতে পারে।

এরপর শুধু শিরোনামের সূচক নয়, উপাংশের সারণি ও উত্তরের অনুপাত দেখুন। বর্তমান অবস্থা উন্নত হলেও প্রত্যাশা কি দুর্বল হয়েছে? পরিবারগুলো কি কম নেতিবাচক হয়েছে, নাকি ইতিবাচক উত্তর সত্যিই বেড়েছে? ভিন্ন উপাংশ একে অন্যকে সামলে দিলে যৌগিক সূচকের পরিবর্তন হতে পারে। মিশিগানের ইতিবাচক থেকে নেতিবাচক উত্তরের শতাংশ বিয়োগের সূত্র এবং কনফারেন্স বোর্ডের আপেক্ষিক মান রূপান্তর একই উত্তর-শতাংশ নয়।

তারপর প্রতিটি জরিপকে আপনার আগ্রহের ফলাফল সরাসরি মাপে এমন ডেটার সঙ্গে তুলনা করুন। পরিবার কত খরচ করেছে জানতে চাইলে আস্থাকে ব্যয় ধরে না নিয়ে BEA-র [Personal Consumption Expenditures]({source:beaPersonalConsumptionExpenditures})-এর মতো প্রকৃত ব্যয়ের সিরিজ দেখুন। নিয়োগ বা চাকরি পাওয়ার সুযোগ জানতে চাইলে শ্রমবাজারের প্রকাশনা ও তাদের সংজ্ঞার সঙ্গে প্রত্যাশা তুলনা করুন। মনোভাব সূচক ধারণা বা অভিপ্রায় সম্পর্কে প্রেক্ষাপট দিতে পারে, কিন্তু প্রকৃত বিক্রি, কর্মসংস্থান বা আয়ের পরিবর্তনের কারণ নিজে থেকে নির্ধারণ করে না।

ভোক্তার মনোভাব পরিবার তাদের আর্থিক অবস্থা ও অর্থনীতিকে কীভাবে দেখছে তা বর্ণনা করতে সাহায্য করতে পারে। মিশিগান জরিপে মনোভাবের সঙ্গে সঞ্চয়, ঋণ নেওয়া বা বিবেচনাধীন কেনাকাটার মতো সিদ্ধান্তের সম্পর্কও সরাসরি দেখা হয়। কিন্তু জরিপের উত্তর কেনাকাটার রেকর্ড নয়। পরিবার উদ্বেগ জানিয়েও খাবার, ইউটিলিটি বা ভাড়ার মতো প্রয়োজনীয় খরচ চালিয়ে যেতে পারে; অন্য পরিবার আশাবাদী হলেও ঋণের খরচ বেশি বলে গাড়ি বা গৃহস্থালি যন্ত্র কেনা পিছিয়ে দিতে পারে। দাম, আয়, ঋণ, সম্পদ, ঋণপ্রাপ্যতা এবং পারিবারিক পরিস্থিতি—সবই ব্যয়কে প্রভাবিত করে।

মন্দার দাবি সম্পর্কেও একই সতর্কতা দরকার। দুর্বল প্রত্যাশা সূচক অনুসন্ধানের মতো সতর্ক সংকেত হতে পারে, কিন্তু একটি নির্দিষ্ট সীমা বা এক মাসের পতন দিয়ে মন্দা শুরু হয়েছে বা হবেই—এ কথা প্রমাণ হয় না। যৌগিক সূচক একা জানায় না উত্তরদাতাদের মনোভাব কেন বদলেছে, বদলটি সাময়িক কি না, বা প্রতিষ্ঠান ও পরিবার কী করবে। মন্দার সময় নির্ধারণ ও অর্থনৈতিক মূল্যায়নে আরও বিস্তৃত বাস্তব তথ্য এবং সংজ্ঞায়িত বিশ্লেষণ পদ্ধতি লাগে।

কর্মসংস্থান, আয়, উৎপাদন ও ব্যয়ের তথ্যের পাশাপাশি জরিপ সূচককে একটি ইনপুট হিসেবে ব্যবহার করুন। প্রশ্নের সঙ্গে পরিমাপ মেলান: সামগ্রিক মনোভাব সূচক দৃষ্টিভঙ্গির সারসংক্ষেপ দিতে পারে, আর কোনো উপাংশ বর্তমান অবস্থা বা প্রত্যাশায় মনোযোগ দিতে পারে। জরিপের রেফারেন্স মাস ও প্রকাশের সংস্করণ দৃশ্যমান রাখুন, এবং বিনিয়োগের সংকেত বা নিশ্চিত সাফল্যের হারসহ পূর্বাভাস হিসেবে এটি ব্যবহার করবেন না।

বর্তমান ব্যবসা ও কর্মসংস্থানের মূল্যায়নের সঙ্গে ব্যবসা, চাকরি ও পারিবারিক আয়ের ছয় মাসের পূর্বাভাস মিলিয়ে দেখতে চাইলে কনফারেন্স বোর্ডের Consumer Confidence Index ব্যবহার করুন। Present Situation ও Expectations সূচক বর্তমান অবস্থা এবং প্রত্যাশাকে আলাদা করে। পরিবারের আর্থিক তুলনা, টেকসই পণ্য কেনার অবস্থা এবং একাধিক সময়সীমার জাতীয় অর্থনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গিসহ পাঁচ প্রশ্নের সূচক চাইলে মিশিগানের Index of Consumer Sentiment ব্যবহার করুন। এর Current Economic Conditions ও Consumer Expectations উপসূচক ভিন্নভাবে বর্তমান পরিস্থিতি ও প্রত্যাশা ভাগ করে।

সরাসরি তুলনার আগে সূচকের নাম, উপাংশ, রেফারেন্স মাস, প্রকাশের তারিখ, ডেটা সংস্করণ এবং স্কেল লিখে রাখুন। একটির কাঁচা মান অন্যটির সঙ্গে তুলনা না করে প্রতিটি সিরিজকে তার নিজের ইতিহাসের সঙ্গে তুলনা করুন। ভোক্তা, কর্মী বা অর্থনীতি সম্পর্কে কোনো দাবি করার আগে প্রশ্নগুলোর সংজ্ঞা পড়ুন।

ব্যবহারিক প্রশ্নটি যদি প্রকৃত ভোক্তা ব্যয় নিয়ে হয়, তাহলে জরিপের প্রেক্ষাপটের সঙ্গে BEA-র PCE বা Census-এর খুচরা বিক্রির মাপকাঠি মিলিয়ে দেখুন। খুচরা বিক্রি বনাম PCE নির্দেশিকায় প্রকৃত ব্যয়ের এই সিরিজগুলোর কভারেজ কেন আলাদা তা ব্যাখ্যা করা হয়েছে। পরিবারের ধারণায় প্রভাব ফেলতে পারে এমন দাম পরিবর্তনের জন্য CPI, PCE এবং GDP ডিফ্লেটর দেখুন। শ্রমবাজারের প্রেক্ষাপটের জন্য প্রতিষ্ঠানের CES চাকরি বনাম পরিবারের CPS কর্মসংস্থান পড়ুন। এভাবে মনোভাব, কেনাকাটা, দাম ও কর্মসংস্থানকে তাদের নিজ নিজ পরিসংখ্যানগত সীমায় রাখা যায়।