Arbeidsparticipatie en werkenden-per-bevolkingsratio: het verschil

In de statistieken van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics (BLS) zijn alle drie de maatstaven gebaseerd op de Current Population Survey (CPS). De formules zijn:

• LFPR = beroepsbevolking ÷ burgerbevolking van 16 jaar en ouder buiten instellingen × 100
• EPOP = werkenden ÷ dezelfde basispopulatie × 100
• U-3 = werklozen ÷ beroepsbevolking × 100

De beroepsbevolking bestaat uit werkenden en werklozen volgens de CPS-definities. De LFPR laat zien welk deel van de basispopulatie werkt of als werkloos is ingedeeld. De EPOP laat zien welk deel werkt. U-3 beantwoordt de beperktere vraag: welk deel van de beroepsbevolking is werkloos? De [CPS-begrippen en definities van het BLS]({source:blsCpsConcepts}) beschrijven deze categorieën.

De Amerikaanse basispopulatie bestaat niet zonder beperking uit alle inwoners. De landelijke CPS omvat burgers van 16 jaar en ouder die buiten instellingen wonen in de 50 staten en het District of Columbia; actieve militairen en mensen in instellingen zoals gevangenissen en zorginstellingen vallen erbuiten. Deze afbakening geldt voor Amerikaanse statistieken en komt niet automatisch overeen met arbeidsmarktseries uit andere landen.

De CPS is een maandelijkse enquête onder huishoudens. De status van iemand hangt af van werk en zoekgedrag in de referentieweek, niet van het ontvangen van een werkloosheidsuitkering. In het algemeen geldt iemand als werkend als diegene in die week minstens één uur in loondienst tegen betaling werkte, werk in het eigen bedrijf verrichtte, minstens 15 uur onbetaald meewerkte in een bedrijf van een gezinslid, of tijdelijk afwezig was van een baan.

Iemand zonder werk geldt doorgaans als werkloos als diegene beschikbaar was om te werken en in de vier weken vóór de referentieweek actief naar werk heeft gezocht. Voor mensen met tijdelijk ontslag die op terugkeer wachten, geldt een aparte regel. Wie niet werkt en niet aan de criteria voor werkloosheid voldoet, valt buiten de beroepsbevolking. De [BLS-uitleg over hoe de overheid werkloosheid meet]({source:blsGovernmentMeasuresUnemployment}) licht de indeling toe.

Alleen willen werken is dus niet genoeg om in U-3 als werkloos mee te tellen. Iemand kan stoppen met actief zoeken en daardoor buiten de beroepsbevolking vallen, ook zonder een baan te hebben gevonden. Omgekeerd kan iemand die actief begint te zoeken al vóór het vinden van werk als werkloze tot de beroepsbevolking toetreden.

Stel dat een hypothetische CPS-basispopulatie 1.000 mensen telt: 600 werkenden, 40 werklozen volgens de CPS-criteria en 360 mensen buiten de beroepsbevolking. De beroepsbevolking bestaat dan uit 640 mensen. Dit zijn rekenvoorbeelden, geen BLS-cijfers en geen beschrijving van een bepaalde maand.

De LFPR en EPOP gebruiken allebei 1.000 mensen als noemer en zijn daarom vergelijkbaar als aandeel van de basispopulatie. U-3 gebruikt de 640 mensen in de beroepsbevolking. De 6,25% betekent dus niet dat 6,25% van alle 1.000 mensen werkloos is. In dit voorbeeld is 40 ÷ 1.000 = 4% van de basispopulatie werkloos, maar dat is niet het U-3-percentage.

Stel nu dat vijf van de 40 werklozen actief stoppen met zoeken en niet onder de uitzondering voor tijdelijk ontslag vallen. Ze hebben geen baan gevonden, dus het aantal werkenden blijft 600. Voor dit voorbeeld nemen we aan dat ze niet langer aan het criterium voor actief zoeken voldoen en buiten de beroepsbevolking terechtkomen; de totale basispopulatie blijft 1.000.

De beroepsbevolking daalt van 640 naar 635 en het aantal werklozen van 40 naar 35. De LFPR zakt daarmee van 64% naar 63,5%; de EPOP blijft 60%; en U-3 daalt van 40 ÷ 640 = 6,25% naar 35 ÷ 635 ≈ 5,51%. U-3 daalt terwijl er niemand extra aan het werk is. Dat komt doordat vijf mensen buiten de beroepsbevolking worden ingedeeld en de noemer van U-3 kleiner wordt.

Dit is een classificatievoorbeeld met een vaste populatie, geen bewering dat iedereen die stopt met zoeken dezelfde reden of situatie heeft. Sommige mensen die willen werken kunnen nog steeds CPS-technisch marginaal verbonden zijn met de beroepsbevolking en in de bredere U-6-maatstaf meetellen. Lees meer over het verschil tussen U-3 en U-6.

Als de basispopulatie en definities overeenkomen, zijn LFPR en U-3 rekenkundig verbonden met EPOP. De beroepsbevolking is immers gelijk aan het aantal werkenden plus werklozen:

EPOP = LFPR × (1 − U-3-werkloosheidspercentage)

Gebruik decimale waarden voor de vermenigvuldiging. In het eerste voorbeeld is 0,64 × (1 − 0,0625) = 0,60, dus een EPOP van 60%. Na de uitstroom uit de beroepsbevolking geldt 0,635 × (1 − 0,0551) ≈ 0,60. Deze identiteit laat zien hoe LFPR en U-3 kunnen dalen terwijl EPOP gelijk blijft. Gepubliceerde, afgeronde percentages kunnen kleine rekenverschillen opleveren.

In werkelijkheid verandert ook de omvang van de basispopulatie, net als het aantal werkenden, werklozen en mensen buiten de beroepsbevolking. Een verandering in LFPR kan instroom in of uitstroom uit de beroepsbevolking weerspiegelen; een verandering in EPOP toont het aantal werkenden ten opzichte van de basispopulatie. Geen van beide percentages vertelt op zichzelf of vergrijzing, opleiding, zorg voor familie, gezondheid, migratie of de vraag naar arbeid de oorzaak is. Bekijk leeftijds- en bevolkingsgroepen voordat je een totaal interpreteert.

LFPR meet deelname aan de beroepsbevolking volgens de CPS-regels, niet welk percentage mensen op dat moment werkt. EPOP laat directer zien welk deel van de basispopulatie als werkend geldt, maar meet geen arbeidsuren, loon, aansluiting van vaardigheden op werk, baanzekerheid of de wens om meer te werken. Twee populaties kunnen dezelfde EPOP hebben en toch een andere samenstelling van de beroepsbevolking en de groep daarbuiten.

Geen van de drie cijfers meet het welzijn of alle onvervulde vraag naar arbeid volledig. Geaggregeerde percentages tonen niet waarom iemand buiten de beroepsbevolking valt, hoe lang diegene zoekt of wat huishoudens ervaren. Voor het verband tussen werkloosheid en productie, zie de wet van Okun en het bbp; dat is een andere vraag dan de definities van arbeidsmarktpercentages.

De CPS schat de arbeidsstatus op basis van een steekproef van huishoudens en telt niet iedere inwoner afzonderlijk. Het BLS weegt de antwoorden zodat ze de doelpopulatie vertegenwoordigen. De uitkomsten kunnen daardoor worden beïnvloed door steekproeffouten en niet-steekproeffouten, zoals variatie in antwoorden, non-respons of verkeerde indeling. Een kleine maandelijkse beweging bewijst niet altijd dat de onderliggende arbeidsmarkt sterk veranderde.

Stem leeftijdsbereik, populatie, referentieperiode en seizoencorrectie op elkaar af wanneer je maanden of grafieken vergelijkt. Vergelijk voor seizoensinvloeden gecorrigeerde cijfers met dezelfde behandeling en meng ze niet met ongecorrigeerde waarden. Methoden, bevolkingscontroles en herzieningen kunnen ook historische vergelijkingen beïnvloeden. Het [BLS-handboek met CPS-methoden]({source:blsCpsHandbook}) bespreekt het enquêteontwerp, de weging en de ramingen. Een andere macro-indicator, nominaal en reëel bbp, beantwoordt een aparte vraag over productie.

Wil je weten welk deel van de basispopulatie werkt of werk zoekt volgens de CPS, kijk dan naar LFPR. Wil je weten welk deel als werkend is ingedeeld, kijk dan naar EPOP. Wil je weten welk deel van de beroepsbevolking werkloos is, kijk dan naar U-3. De cijfers zijn met elkaar verbonden doordat ze onderdelen delen, maar hun noemers zijn niet gelijk.

Daalt U-3, vergelijk dan LFPR en EPOP voordat je concludeert dat meer mensen werk hebben gevonden. Stijgt EPOP, controleer dan of de stijging geconcentreerd is in bepaalde leeftijdsgroepen of samenhangt met seizoeneffecten. Daalt LFPR, schrijf de verandering niet zonder aanvullend bewijs aan één oorzaak toe. Door periode, basispopulatie en BLS-definitie te noemen, wordt de uitleg preciezer.