वेतन-मूल्य सर्पिल क्या है? वेतन और महँगाई एक-दूसरे को कैसे बढ़ाते हैं

संभावित प्रतिक्रिया-चक्र में वेतन या कीमतों का शुरुआती बदलाव दूसरे पक्ष के फैसलों को प्रभावित करता है। ऊँची कीमतें क्रय-शक्ति घटाकर वेतन वार्ता को प्रेरित कर सकती हैं। यदि प्रति इकाई उत्पादन श्रम लागत बढ़ती है, तो कंपनियाँ उसका कुछ हिस्सा ग्राहकों तक पहुँचा सकती हैं। वेतन फिर कीमतों के जवाब में बढ़े और कीमतें वेतन के जवाब में बढ़ें, तो यह क्रम दोहर सकता है।

हर कड़ी परिस्थितियों पर निर्भर करती है। सौदेबाजी की ताकत, उत्पादकता, लाभ मार्जिन, माँग, प्रतिस्पर्धा और लागत का कितना हिस्सा कीमतों में जाता है—सब परिणाम बदलते हैं। इसलिए “सर्पिल” समय के साथ चलने वाली परस्पर प्रतिक्रिया है, कोई स्वचालित नियम नहीं। {source:imfWEO2022WageDynamics} {source:bisWagePriceSpiralBulletin2022}

नाममात्र वेतन कीमतों के समायोजन से पहले की धनराशि है। वास्तविक वेतन उस राशि को चुने हुए मूल्य सूचकांक से तुलना करके क्रय-शक्ति का अनुमान देता है। कीमतें वेतन से तेज़ बढ़ें तो वेतन की रकम बढ़ने पर भी वास्तविक वेतन घट सकता है। बाद में वेतन बढ़ना खोई हुई क्रय-शक्ति का कुछ हिस्सा वापस पा सकता है; यह नई महँगाई तेजी की शुरुआत होना जरूरी नहीं।

वेतन और महँगाई की समान अवधि की तुलना करें और चुने गए मूल्य सूचकांक का नाम बताएं। नाममात्र और वास्तविक वेतन मार्गदर्शिका धनराशि और क्रय-शक्ति का अंतर समझाती है। {source:imfWagePriceSpiralEvidence2022}

सभी वेतन माप एक ही बात नहीं बताते। औसत प्रति घंटा कमाई सर्वे में शामिल कर्मचारियों की औसत नकद प्रति घंटा मजदूरी दिखाती है; काम या कर्मचारियों का मिश्रण बदलने से यह औसत भी बदल सकता है। अमेरिका का Employment Cost Index (ECI) नियोक्ताओं की प्रति घंटा श्रम लागत में बदलाव मापता है, जिसमें वेतन और लाभ दोनों शामिल हैं। इसके निश्चित भार उद्योगों और व्यवसायों के बीच रोजगार के बदलाव का असर सीमित करते हैं। ECI अमेरिकी माप है, सभी देशों के वेतन की सार्वभौमिक परिभाषा नहीं। {source:blsCesConcepts} {source:blsEmploymentCostIndex}

तुलना से पहले देखें कि श्रृंखला नकद वेतन मापती है या कुल पारिश्रमिक, इसमें कौन से कर्मचारी और क्षेत्र आते हैं, और परिवर्तन तिमाही का है या सालाना। अलग-अलग माप अलग सवालों का उत्तर देते हैं।

मान लें कि कीमत और वेतन सूचकांक दोनों 100 से शुरू होते हैं। आयात लागत के एक बार के झटके से कीमत सूचकांक 104 हो जाता है, जबकि वेतन सूचकांक 100 रहता है। वास्तविक वेतन सूचकांक लगभग 96.15 है: 100 ÷ 104 × 100। बाद में वेतन सूचकांक 103 हो जाए तो क्रय-शक्ति का कुछ हिस्सा लौटता है। इस समय कीमत सूचकांक 104 पर ही हो तो वास्तविक वेतन सूचकांक लगभग 99.04 है: 103 ÷ 104 × 100। यह शुरुआती 100 से अब भी थोड़ा कम है।

सिर्फ उदाहरण के लिए मान लें कि उत्पादकता स्थिर है, संबंधित कंपनी की लागत में श्रम का हिस्सा 60% है और बढ़ी हुई श्रम लागत का केवल एक-तिहाई कीमतों तक पहुँचता है। वेतन में 3% वृद्धि कुल लागत में 3% × 60% = 1.8% जोड़ती है; इसका एक-तिहाई, यानी 0.6%, कीमत में जाता है। कीमत सूचकांक 104 से लगभग 104.62 होता है: 104 × 1.006। यह सरल मान्यताओं पर आधारित एक काल्पनिक पास-थ्रू दौर है; कारणात्मक अनुमान या पूर्वानुमान नहीं। यदि इसके बाद वेतन और कीमतें फिर तेज़ न हों, तो यह झटके के बाद भरपाई है, लगातार चलने वाला सर्पिल नहीं। {source:imfWEO2022WageDynamics}

बार-बार के झटके, लंबे समय तक ऊँची महँगाई की अपेक्षाएँ और वेतन-कीमतों में बार-बार बदलाव इस प्रतिक्रिया को टिकाऊ बना सकते हैं। स्वचालित इंडेक्सेशन या वेतन की बारंबार समीक्षा वर्तमान समायोजन को पिछली महँगाई से जोड़ सकती है। कंपनियाँ लाभ मार्जिन बचाने के लिए कीमतें बढ़ा सकती हैं, जबकि कर्मचारी वास्तविक आय घटने की भरपाई माँग सकते हैं। BIS के 2022 के विश्लेषण ने बताया कि लंबे समय तक ऊँची महँगाई वेतन और कीमत तय करने के व्यवहार को बदल सकती है तथा अपेक्षाओं और जीवन-यापन लागत समायोजन की शर्तों को अधिक महत्त्व दे सकती है। यह उस समय का विश्लेषण है, मौजूदा स्थिति का निष्कर्ष नहीं। {source:bisWagePriceSpiralBulletin2022}

उत्पादकता भी मायने रखती है: प्रति घंटे उत्पादन बढ़े तो प्रति इकाई लागत उतनी बढ़ाए बिना वेतन बढ़ सकता है। लागत में श्रम की हिस्सेदारी, लाभ मार्जिन और कितनी लागत आगे बढ़ती है, यह भी देखें। प्रति इकाई श्रम लागत और उत्पादकता मार्गदर्शिका इस संबंध को समझाती है।

पुराने दौरों की तुलना के लिए मापने योग्य नियम चाहिए, लेकिन कोई एक सार्वभौमिक परिभाषा नहीं है। 2022 के IMF कार्यपत्र ने ऐतिहासिक दौर को इस तरह परिभाषित किया: लगातार चार तिमाहियों में से कम-से-कम तीन में उपभोक्ता-मूल्य महँगाई की दर तेज़ हो और नाममात्र वेतन बढ़े। यह कई देशों के ऐतिहासिक अध्ययन के लिए एक कामचलाऊ परिभाषा थी, हर अध्ययन का एकमात्र आधिकारिक मानक नहीं। {source:imfWagePriceSpiralEvidence2022}

2022 के World Economic Outlook अध्याय ने महामारी के बाद जैसी परिस्थितियों वाले 22 ऐतिहासिक दौर पहचाने। हर दौर से पिछली चार तिमाहियों में से कम-से-कम तीन में चार शर्तें थीं: महँगाई बढ़ रही थी, नाममात्र वेतन-वृद्धि सकारात्मक थी, वास्तविक वेतन घट रहा था और बेरोज़गारी घट रही थी या स्थिर थी। ये मिलते-जुलते दौर चुनने के मानदंड थे, सर्पिल की परिभाषा नहीं। अध्याय ने सर्पिल को अलग से ऐसे कई तिमाहियों के रूप में परिभाषित किया, जिनमें वेतन-महँगाई और कीमत-महँगाई एक साथ तेज़ हों। औसतन, इन तुलनीय दौरों के बाद वेतन और कीमतों की तेज़ी लगातार जारी नहीं रही। नतीजे देशों, अवधियों और मापों पर निर्भर हैं; इन्हें उस समय का शोध पढ़ें, मौजूदा आँकड़े नहीं। {source:imfWEO2022WageDynamics}

कीमतें बढ़ने से पहले हुई क्रय-शक्ति की हानि की भरपाई के लिए वेतन बढ़ सकता है, जबकि महँगाई धीमी पड़ रही हो। श्रम बाजार की मजबूती या बेहतर उत्पादकता भी वेतन बढ़ा सकती है। कंपनियाँ कुछ लागत कम लाभ मार्जिन से सह सकती हैं या उसका छोटा हिस्सा ही कीमतों तक पहुँचा सकती हैं। वेतन वृद्धि अकेले न तो कारण बताती है, न यह कि कीमतें आगे भी तेज़ होंगी।

San Francisco Fed के 2015 के Economic Letter ने कहा कि अल्प और मध्यम अवधि में वेतन और कीमतों का रिश्ता जटिल है, इसलिए वेतन आँकड़े अकेले महँगाई का पर्याप्त पूर्वानुमान नहीं हैं। 2022 के IMF शोध ने भी चेताया कि नाममात्र वेतन की तेजी को अपने-आप सर्पिल शुरू होने का संकेत नहीं मानना चाहिए। ये दिनांकित शोध निष्कर्ष हैं, वर्तमान पूर्वानुमान नहीं। {source:frbsfWagesInflationForecast2015} {source:imfWagePriceSpiralEvidence2022}

सर्पिल के दावे पर पूछें: क्या कई अवधियों में वेतन और कीमतें दोनों तेज़ हुए, या बदलाव सिर्फ एक बार हुआ? क्या नाममात्र वेतन पिछली वास्तविक वेतन-हानि की भरपाई कर रहा है? माप नकद वेतन है या कुल पारिश्रमिक, और क्या कर्मचारियों का मिश्रण बदला? उत्पादकता, कुल लागत में श्रम की हिस्सेदारी, लाभ मार्जिन, अपेक्षाएँ और इंडेक्सेशन कैसे बदले?

देश, क्षेत्र, सूचकांक और अवधि भी मिलाएँ। फिलिप्स वक्र श्रम बाजार और महँगाई के कुछ संबंध व्यवस्थित करता है, लेकिन वेतन वृद्धि को कीमतों का निश्चित पूर्वानुमान नहीं बनाता। संदर्भ के लिए समग्र और मूल महँगाई तथा प्राकृतिक बेरोज़गारी दर और NAIRU देखें। एक श्रृंखला से लगातार कारणात्मक चक्र सिद्ध नहीं होता।